北京时间5月16日，NBA季后赛东部半决赛迎来抢七生死战，密尔沃基雄鹿客场挑战波士顿凯尔特人。经过四节鏖战，雄鹿在字母哥的带领下以112-108险胜对手，时隔两年再度闯入东部决赛。全场字母哥出战41分钟，28投17中，罚球12中8，狂砍42分15篮板8助攻的准三双数据，成为球队获胜的最大功臣。

比赛开场阶段，凯尔特人凭借主场优势迅速进入状态。塔图姆首节火力全开，单节6投5中独得13分，带领球队打出18-6的梦幻开局。雄鹿则陷入得分荒，前7分钟仅由霍勒迪命中两记中投。关键时刻字母哥挺身而出，连续冲击内线造成杀伤，单节砍下11分稳住局势。首节战罢，凯尔特人以32-25暂时领先。

次节成为比赛转折点，雄鹿替补阵容展现出惊人能量。波蒂斯在三分线外3投全中，康诺顿则贡献两次关键抢断。在防守端，雄鹿改用2-3联防有效限制了凯尔特人的外线投射，迫使对手单节出现6次失误。字母哥重新上场后彻底统治攻防两端，半场结束前完成一记压哨暴扣，帮助雄鹿以58-56反超比分。

易边再战，双方展开对攻大战。布朗第三节独得14分，其中包括3记三分球，一度帮助绿军重夺领先优势。但雄鹿三巨头同时发威：米德尔顿单节送出5次助攻，霍勒迪命中两记关键三分，字母哥则在内线翻江倒海。三节结束时，两队战成85平，现场气氛紧张到令人窒息。

末节决战，场上出现戏剧性一幕。斯马特在防守字母哥时领到个人第六次犯规离场，绿军防守体系出现漏洞。字母哥抓住机会连续强打内线，在比赛最后4分钟内独得10分。终场前1分12秒，他完成一记惊天隔扣并造成加罚，将分差扩大到5分。尽管塔图姆最后时刻连中两记三分，但雄鹿稳健的罚球锁定胜局。

数据方面，雄鹿除字母哥外，霍勒迪贡献22分7助攻，米德尔顿得到18分9篮板。凯尔特人方面，塔图姆空砍37分11篮板，布朗得到28分，斯马特在离场前交出12分10助攻的两双成绩。整场比赛双方交替领先17次，最大分差不过9分，堪称本赛季最精彩的抢七大战。

此役雄鹿篮板球以48-39占据优势，二次进攻得分达到21分，成为取胜关键。字母哥在油漆区内得分高达34分，彻底摧毁了凯尔特人的内线防守。赛后统计显示，当字母哥在场时雄鹿净胜对手15分，正负值高居全场第一。

晋级东部决赛后，雄鹿将迎战早先晋级的迈阿密热火。这将是2020年季后赛的重演，当年热火曾4-1淘汰雄鹿。字母哥在新闻发布会上表示："我们尊重每个对手，但这次我们准备得更充分。霍勒迪的加盟让球队防守提升到新高度，我们有信心走得更远。"系列赛首战将于5月18日在密尔沃基打响。

对于凯尔特人而言，这已是连续第三年止步东部半决赛。球队总经理史蒂文斯赛后坦言："我们需要重新评估阵容配置，特别是在关键时刻的得分稳定性方面。"塔图姆则难掩失落："我们拼尽了全力，但细节决定成败。这个夏天我会变得更强大。"随着赛季结束，绿军休赛期的阵容变动将成为焦点话题。